Douleur neuropathique diabétique périphérique (DNDP)

Qu'est-ce que la douleur neuropathique diabétique périphérique (DNDP)?

Les nerfs servent à ressentir diverses sensations comme la température et la douleur. Les nerfs endommagés en raison du diabète (neuropathie diabétique périphérique ou NDP) sont surtout ceux des pieds et des jambes, et, plus rarement, au niveau des mains et des bras, et cette douleur progresse le long des membres avec le temps (voir la figure). La DNDP est une affection caractérisée par des symptômes douloureux causés par des lésions aux nerfs dues au diabète. Généralement, la DNDP s'intensifie la nuit et les patients souffrant de DNDP utilisent souvent les termes brûlure, fulgurante ou coup de poignard pour décrire leur douleur. Certains patients se plaignent aussi de picotements. En plus de ces symptômes douloureux, les patients se plaignent souvent de froid ou d'engourdissement accompagnant la douleur, ou de perte des sensations douloureuses « protectrices » normales.

Prévalence

On estime que 30 à 60 % des patients diabétiques souffrent peut-être de NDP et que 10 à 20 % des patients diabétiques présentent une douleur due à la neuropathie. On estime donc que 1,8 à 3,6 millions de personnes aux États-Unis souffrent d'une forme quelconque de DNDP. Il est toutefois difficile d'évaluer avec précision la prévalence de la DNDP pour plusieurs raisons :

·        les études épidémiologiques sont souvent limitées aux patients recevant des soins médicaux

·        le diabète n'est pas toujours diagnostiqué

La DNDP survient autant chez les patients souffrant de diabète de type 1 que de diabète de type 2.